Иоганн Готфрид фон Гердер
Немецкий критик, богослов и философ Иоганн Готфрид фон Гердер в XVIII веке, по- видимому, первым использовал слово «народ» (на немецком, «Volk») в печати. Гердер записал и проанализировал германские языки в то время, когда Германия начала появляться в качестве единого идентифицируемого политического субъекта (до этого, по сути она была набором множества княжеств и городов-государств). Гердер, который особенно интересовался традиционными текстами песен и танцами, опубликовал насколько сборников старых песен из многих уголков мира. В своих исследованиях он обнаружил множество традиционных германских песен, сказок, обычаев и танцев, которые веками передавались между «обычными» людьми, жившими обычным образом жизни. Они были тем самым «фолком» или «народом» Гердера. Историк культуры собирал народные традиции, в том числе народные танцы, чтобы предотвратить их потерю и поощрить националистическую гордость.