Она была третьим ребенком в семье поэта Вивиан Айерс и стоматолога Артура Аллена. Аллен было всего 3 года, когда она начала танцевать. В возрасте 4 лет девочка приняла твердое решение стать профессиональной танцовщицей, и родители записали ее в танцевальный класс с 5 лет.

Дебби Аллен: когда мечты сбываются

Родители Аллен развелись в 1957 году, Вивиан продолжила воспитывать Дебби и ее братьев и сестер в одиночку. Дети, в том числе и Аллен, делали разнообразные письменные задания, которые им придумывала мать, чтобы развивать их творчество. А чтобы научить детей самостоятельности - они должны были выполнять рутинную домашнюю работу. Мать Дебби также учила своих детей пробовать в жизни все новое. В 1960 году, по воле прихоти, Вивиан с детьми уехали жить в Мексику. "Она не знала никого в Мексике, - вспоминала позже Дебби. - Она не говорила по-испански. Но она искала чего-то нового ... И за это я безмерно ее уважаю". Прожив почти два года в Мексике, Аллен и ее семья вернулась в Техас, где 12-летняя Дебби пробовалась в балетной школе в Хьюстоне. Хотя ее выступление было достаточно хорошим для поступления, школа отказала ей по причине цвета ее кожи. Через год, русский инструктор в школе, в которой пробовалась Дебби, тайно записал девочку в школу.

Дебби Аллен: когда мечты сбываются

Но это не был конец расизма в жизни Аллен. В 16 лет на прослушивании в школе искусств при университете Северной Каролины, ее выбрали для демонстрации техники для других перспективных студентов. Однако позже ее заявка была отклонена, потому что ее тело было признано "неподходящим" для балета – формулировка, которую часто использовали критики, чтобы отказывать черным танцорам. Отказ больно ударил по самолюбию Аллен, и она сосредоточилась на учебе. После Северной Каролины, Дебби поступила в Университет Говарда, который с отличием окончила в 1971 году, по специальности «драма». После окончания колледжа, Аллен направилась на Бродвей.

Дебби Аллен: когда мечты сбываются

В качестве актрисы Дебби прославилась на весь мир в сериале «Слава», роль в котором принесла ей «Золотой глобус». Дебби Аллен также 19 раз номинировалась на премию «Эмми», выиграв ее в 1983, 1984 и 1991 годах. За роль в мюзикле «West side story» актриса была номинирована на «Tony award».

Режиссерская карьера Аллен также была насыщенной – она работала в 40 сериалах и фильмах с середины 80-х.

Дебби Аллен - мать, жена и учитель

А как хореограф Аллен запомнилась миру по постановкам вручения премий «Оскар».
В 2001 году Аллен открыла собственную «Академию танца Дебби Аллен» в Лос-Анджелесе, Калифорния. Некоммерческая школа предлагает широкую танцевальную учебную программу для студентов в возрасте от 4 до 18 лет, независимо от финансового положения.

Дебби Аллен с 1984 года живут в браке с бывшей звездой НБА Нормом Никсоном. У них двое детей.