"Чарльстон" имеет глубокие корни, которые восходят к племени Ашанти, обитающем когда-то на Золотом Берегу Африки. Рабы привезли танец в Америку, и он передавался с племенными обычаями из поколения в поколение среди людей, живущих на плантациях Южной Каролины вдоль побережья.

Чарльстон - американский танец с африканскими корнями.

На рубеже 20-го века тысячи освобожденных рабов, называемых "geechie" (сленговое название людей с юга страны), переехали в Чикаго и Нью-Йорк в поисках лучшей жизни. Их синкопированная менестрельская музыка 1890-х годов превратилась в рэгтайм, блюз и, в конечном счете, в джаз. Так, коллектив Jenkins Orphanage Band of Charleston, S.C. выступал на улицах Гарлема в течение первого десятилетия 20-го века и описание того, как они танцевали, выглядит очень похоже на современный чарльстон.

Чарльстон - американский танец с африканскими корнями.

Композитор Джеймс П. Джонсон, создавший мелодию "Чарльстон", рассказал что он черпал вдохновение в этнически мелодиях: "Люди, которые заходили в «Казино джунглей» в Гарлеме, были в основном приезжими из Чарльстона, Южная Каролина. Они выбирали партнеров для танца с осторожностью. Смотря за этими южными танцорами, я и сочинил около восьми "чарльстонов". Один из них впоследствии стал знаменитым танцем «Чарльстон», после того, как он покорил Бродвей".

Чарльстон - американский танец с африканскими корнями.

Ничто другое так не олицетворяет дух и эйфорию 1920-х, как чарльстон. Были в то время и другие танцевальные хиты. Бешеной популярностью пользовались вальс, танго, хоки-поки, твист, хастл, макарена и даже брейк-данс. Но ни одному из этих танцев не удалось настолько повлиять на людей и пользоваться такой популярностью у целых поколений, как чарльстон. Прошло более 100 лет, но Америка начала 20-го века и сегодня ассоциируется с чарльстоном.

В то время многие рестораны и школы танцев стремились взять на работу чернокожих сотрудников, которые умели танцевать или преподавать чарльстон. В нью-йоркских газетах были сотни объявлений о поиске официанта, горничной, повара или садовника с оговоркой: "Необходимо умение танцевать чарльстон". А вот в Лондоне чарльстон называли "вульгарным" до тех пор, пока , об этом танце не узнал принц Уэльский Эдвардал и не исполнил его сам. Сегодня по всему миру существуют тысячи фан-клубов, объединяющих любителей чарльстона.