Сборник ироничных зарисовок кошачьих привычек и характеров, за которыми весьма легко угадываются человеческие типажи, на фоне остального литературного творчества Элиота, получившего в 1948 году Нобелевскую премию, может показаться чем-то второстепенным. Но сам писатель к своему «Опоссуму» относился достаточно серьёзно, и подтверждение тому – благословение на создание мюзикла вдовы писателя, Валери. К тому же, Т. С. Элиота посмертно удостоили премии за лучшее либретто для мюзикла. Так, благодаря «Кошкам», «Старый Опоссум» родился во второй раз.

Музыку на стихи Элиота Эндрю Ллойд-Уэббер начал писать ещё в 1970-х, уверяя, что стихи этого поэта с детства числились у него среди любимых. Через 10 лет у Уэббера накопилось достаточно много музыкального материала, и композитор принял решение переработать его в мюзикл.

Шоу о кошках было обречено на успех, ведь британцы, которые должны были стать первыми его зрителями, известны своей слабостью к этим животным. К тому же Ллойд-Уэббер зарекомендовал себя хорошим хит-мейкером ещё в предыдущих своих работах («Иисус Христос — Суперзвезда», «Иосиф и его цветные одежды» и «Эвита»). В команду по созданию мюзикла вошли люди амбициозные и талантливые - режиссер Тревора Нанна, продюсер Камерон Макинтош, театральный художник Джона Напьера и хореограф Джиллиан Линн. Но когда пришёл черёд сценического воплощения уэбберовских песен, создатели мюзикла столкнулись с серьёзной проблемой – с отсутствием сюжета. Вдова Элиота Валери передала в распоряжение авторов мюзикла черновики и письма поэта, откуда Уэббер с коллегами выуживали буквально по крупицам идеи для сюжетной линии спектакля. Так и родилась на свет история о кровожадном коте-пирате Гроултагере, о разочарованной жизнью Гризабелле и о кошачьем рае, в который попадают и дворовые коты, и элитные персидские кошки, и кошки девон-рекс и другие представители кошачьего семейства.