Сэмми Дэвис-младший (Сэмюэл Джордж Дэвис младший) родился 8 декабря 1925 года в Нью-Йорке. После того как его родители развелись, когда Сэмми был совсем маленьким, он продолжил жить с отцом. Танцевальная карьера мальчика началась в 3 года, когда он начал выступать в водевиле. Сэмми, его отец и родной дядя мальчика — Уилл Мастин выступали в составе «Трио Уилла Мастина», пока Сэмми не отправился служить в армии Соединенных Штатов во время Второй мировой войны. Во время своего пребывания на службе, он неоднократно сталкивался с расовыми предрассудками, но врожденное чувство юмора и недюжинный талант помогли ему преодолеть предвзятое отношение — Сэмми стал душой компании, выступая в армейском клубе культурной самодеятельности.

Сэмми Дэвис-младший - танцор и шоумен

После возвращения домой, Сэмми Дэвис возобновил свою карьеру в шоу-бизнесе, продолжив выступать в трио, а также начав выступать в ночных клубах с танцевальными и вокальными номерами, где он и обрел популярность. Помимо своих выступлений, Сэмми Дэвис также обучался игре на разнообразных музыкальных инструментах.

В 1954 году карьера Сэмми Девиса оказалась под угрозой — он попал в серьезную автомобильную аварию, в которой потерял левый глаз. Пребывая на лечении в больнице, восстанавливаясь после аварии, знаменитый исполнитель начал изучать историю еврейского народа. Несколько лет спустя, Дэвис, которого с детства воспитывали как католика, принял иудаизм.

Крысиная стая : Фрэнк Синатра, Дин Мартин, Питер Лоуфорд, Джои Бишоп и Сэмми Дэвис-младший

В 1956 году Дэвис снялся на Бродвее в мюзикле «Мистер Вандерфул», а в 1964 году — в знаменитом «Золотом мальчике». Его отказ появляться во всех клубах, которые практиковали расовую дискриминацию, привел к выступлениям Сэмми в заведениях в Майами-Бич и Лас-Вегасе. С 1959 года Сэмми выступал в составе коллектива Фрэнка Синатры «Крысиная стая», где был единственным темнокожим. Вместе с Синатрой он также снимался в ряде фильмов.

Дэвис женился на шведской актрисе Мэй Бритт в 1960 году, когда межрасовые браки были запрещены законом в 31 штатах. У пары появились дочь и двое сыновей до развода в 1968 году. Далее Сэмми Дэвис был женат на танцовщице Элтовис Гор с 1970 года вплоть до своей смерти, 16 мая 1990 года, в Беверли-Хиллз, штат Калифорния. Темнокожий исполнитель умер от рака горла, отказавшись от операции, поскольку после нее он бы не смог больше петь.