Помимо исторических событий, одной из главных причин, почему до нас дошло так мало информации о ирландских танцах, это кельтская традиция устного обучения - система передачи информации в устной форме от родителей к детям, от учителя к ученику. Одно из самых ранних упоминаний танцев в истории Ирландии касается визита мэра Уотерфорд О'Дрисколла Балтимора в 1413 году.

В начале 1500-х годов, на Изумрудном острове появились круговые или групповые танцы. Это было, пожалуй, первое из того, что сегодня можно назвать танцами Кейли.

Кейли - танцы по-ирландски

В конце 17-го века, в Ирландии были введены английские законы, согласно которым запрещались ирландские культурные мероприятия. Ирландских священников более не возводили в сан, католики не могли получить образование. Запрещено было разговаривать на ирландском, а танцы и музыку можно было практиковать только в большом секрете. Этот период жестоких репрессий продолжался на протяжении более века и довольно сильно подорвал ирландский язык, обычаи и музыку. Драконовские законы были отменены только в 1829 году.

Кейли - танцы по-ирландски

Учителя танцев появились впервые в сельской Ирландии в середине восемнадцатого века. Он учили всех желающих. Обычно такой учитель танцев был странствующим и иногда его сопровождал слепой скрипач или волынщик. Такие учителя путешествовали по площади около десяти квадратных миль. Они обычно останавливались на шесть недель в каждой области, поселялись в дома крестьян и бесплатно учили детей фермеров танцам за свое проживание. Местные жители были очень рады такой возможности и предоставляли комнату или флигель в распоряжение учителя. В некоторых частях страны, учителя танцев набирали целые классы учеников и работали со всеми вместе. Причем в одном классе могли одновременно обучать нескольким типам танца – учеников просто разбивали на группы, которые ставили по разным концам комнаты.